In Vietnam haben Forschende zwei neue Gecko-Arten aus der Gattung Hemiphyllodactylus entdeckt. Eine davon, Hemiphyllodactylus ziegleri, wurde nach Prof. Dr. Thomas Ziegler benannt – einem international anerkannten Herpetologen und Kurator des Kölner Zoos und Professor an der Universität zu Köln, der sich seit Jahrzehnten für die Erforschung und den Schutz der Biodiversität in Südostasien einsetzt.
Die kleinen, schwer zu entdeckenden Halbblattfinger-Geckos gelten als besonders artenreich. Allein in den letzten zehn Jahren wurden über 60 neue Arten beschrieben. Vietnam entwickelt sich dabei zu einem Hotspot für solche Entdeckungen.
Die neu entdeckte Art H. ziegleri kommt bislang nur in einem kleinen Gebiet im Nordwesten Vietnams vor, das jedoch durch Abholzung und Infrastrukturprojekte bedroht ist. Parallel wurde mit Hemiphyllodactylus pakhaensis eine weitere neue Art beschrieben. Die Funde zeigen, dass die Artenvielfalt dieser Geckos bislang unterschätzt wurde – insbesondere in empfindlichen Karstlandschaften, die als wichtige, aber gefährdete Lebensräume gelten.
Die Entdeckungen unterstreichen das Engagement des Kölner Zoos für den globalen Biodiversitätsschutz sowie die internationale Anerkennung, die unser Kollege aus dem Institut für Zoologie der Universität zu Köln genießt – und betonen zugleich die Bedeutung weiterer Forschung und verstärkter Schutzmaßnahmen in Südostasien.
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