Das ultimative Ziel unserer Forschung ist es zu verstehen, wie sich normales ökologisch relevantes Verhalten in unangepasstes und unkontrollierbares Verhalten verwandelt – ein Kennzeichen von Drogen- und Verhaltensabhängigkeit. Zur Beantwortung dieser Frage, verwenden wir die Fruchtfliege Drosophila melanogaster als genetisches Modellsystem. Durch den Einsatz von Genetik und molekulargenetischen Werkzeugen verändern wir Gene und ihre Funktionen. Wir analysieren die Auswirkungen dieser Änderungen auf das Verhalten. Wir konzentrieren die Verhaltensanalyse derzeit auf Nahrungsaufnahme und Ethanolkonsum, Entscheidungsfindung sowie Lernen und Gedächtnis. Auf zellulärer Ebene untersuchen wir, wie zellulärer Stress, der durch Alkohol verursacht wird, die neuronale Funktion und damit das Verhalten verändert. Zusammengenommen verwenden wir einen mehrstufigen Ansatz, der molekulargenetische, neuroanatomische, zelluläre und biochemische Ansätze mit Verhaltensanalyse kombiniert, um die neuronalen Anpassungen zu verstehen, die Verhaltensänderungen zugrunde liegen.